Энгель Навапович Фаттахов родился 12 июня 1961 года в деревне Чишма Актанышского района в семье деревенской интеллигенции. Его отец Навап Фаттахович был фронтовиком, инвалидом войны и заслуженным учителем с 46-летним стажем, которого в деревне звали просто «Абый». Мама Раиса Мирзасалиховна трудилась в колхозе и дожила до 99 лет. Общий педагогический стаж их династии — около двух веков. Энгель Фаттахов был младшим из пятерых детей и с малых лет привык к тяжелому труду: заготавливал торф, сено, полол свеклу. Вместе с семьей они построили дом, который стоит до сих пор.
​
Чтобы ходить в школу в Актаныше, зимой он преодолевал на лыжах 18 километров. Первые три класса учился у отца. В 10-м классе выиграл республиканскую олимпиаду по биологии и стал единственным школьником района, удостоенным поездки в Кремль. После школы окончил Казанский сельхозинститут по специальности инженер-механик, защитил кандидатскую диссертацию, написал 9 научных трудов и получил два патента на изобретения.
​
Карьеру начал инженером в «Сельхозтехнике», прошел все ступени: главный инженер, парторг, замглавы районов. В 1998 году возглавил Актанышский район, где внедрил модель «местного инвестора», отказав крупным холдингам вроде «ВАМИНа» и «Агросилы». Район избежал банкротств и стал лидером. Позже был министром и вице-премьером по образованию, а с 2022 года руководит агрофирмой «Чишма» в родной деревне.
​
В 1983 году на концерте в Муслюмово познакомился с Сарией Муртазаевной, медсестрой. Их брак длится более 42 лет — они называют себя «единым организмом» и никогда не расставались надолго. У них трое детей: старшая дочь — врач с PhD в Англии, сын Ильнар — инженер и IT-предприниматель в Лондоне, младшая дочь — филолог в Актаныше. Девять внуков. Семья выступала вместе на сцене ансамбля «Агыйдел».

Энгель Фаттахов играет на баяне и гармони, знает наизусть Тукая и Джалиля, увлекается сваркой и работой с металлом. Кандидат в мастера спорта по самбо, чемпион района по троеборью, ведет здоровый образ жизни. Воспитывал детей строго, но с теплом: «Будьте отзывчивыми, не зазнавайтесь». Он всегда оставался человеком дела, верным своей земле и семье.